Cornelis Jan Aarts is een fervent boekenjager en stroopt al meer dan vijftig jaar markten, beurzen, veilingen en antiquariaten af. Boekenjacht beschrijft vele facetten van een grenzeloze hartstocht - ook in letterlijke zin, want buitenlandse reizen lopen steevast uit op speurtochten naar obscure boeken. Zijn boekenliefde is oeverloos en eindeloos onbekende edities van Willem Elsschot wekken evenzeer zijn begeerte als Zwarte Beertjes met kleurige omslagen van Dick Bruna. Antiquaren, marktkooplui, zielsverwante boekengekken, meesterdrukkers, bekende en onbekende schrijvers, redders van ontheemde boeken, boekhistorici, bibliografen, conservatoren en uitgevers kruisten zijn pad. Velen van hen worden ten tonele gevoerd, vaak in een onverwachte situatie of in vermomde gedaante. Zijn overleden vrienden Serge Sitniakowsky en Gerrit Komrij worden herdacht in liefdevolle portretten.