Midden jaren 60, twintig jaar na de Tweede Wereldoorlog, vindt Jan van Dijk in zijn vrachtwagen met zand een schedel met een kogelgat. Dat is het begin van een zoektocht. Als dan ook nog het met kogels doorzeefde lijk van havenmeester Johan Popov wordt gevonden, en het lijkt of beiden met hetzelfde pistool zijn omgebracht, komt de recherche in actie.
Dit is een van de vier spannende detectiveverhalen die Marten Withaar bundelde in Het verleden slaapt niet en waarin het koppel Sjoerd Brandsma en Erica Withaar samen op onderzoek gaan. Rode draad in de verhalen is de Tweede Wereldoorlog. Brandsma en Withaar volgen nauwgezet alle sporen en beetje bij beetje worden de mysteries ontrafeld. Wat vaststaat, is dat de Tweede Wereldoorlog bepaald niet voor iedereen was afgelopen op 5 mei 1945.