De aangrijpende roman De verloren vrouwen van Viola Ardone speelt zich af in Napels, eind jaren zeventig. Elba woont al sinds haar geboorte in het psychiatrisch ziekenhuis waar haar moeder verblijft. Maar die heeft ze al een hele tijd niet gezien, en Elba groeit op in deze vreemde, maar beschermde omgeving vol bijzondere mensen. Wanneer de getroebleerde dokter Meraviglia haar onder zijn hoede neemt, lijkt er voor haar eindelijk een weg naar buiten, naar het echte leven.

Als psychologiestudent ontdekt Elba jaren later het ware verhaal achter de opsluiting van haar moeder, en dat van talloze andere vrouwen die zich niet gedroegen zoals de maatschappij van hen verwachtte: ze waren politiek geëngageerd, wilden niet trouwen, of werden simpelweg gezien als ‘hysterisch’. Elba besluit haar verleden onder ogen te komen om zo een klein stukje van de geschiedenis te repareren.

‘De verloren vrouwen is heel fijn en pakkend geschreven, mooi en bezield vertaald, en een verhaal waar ik echt voor viel. Prachtig!’ – Marjolein Algera