Duitsland, 1918. De Eerste Wereldoorlog is ten einde, de revolutie heeft de democratie triomfantelijk naar voren geschoven. Tegelijkertijd breekt een tijdperk aan van bevrijde levensstijlen. De inflatie heeft de traditionele waarden ondermijnd en er is een dringende behoefte aan verandering: de "Nieuwe Vrouw", de "Nieuwe Man", "Nieuw Wonen" en "Nieuw Denken" zijn in opkomst. Halverwege de jaren twintig, wanneer de economie weer aantrekt, transformeert Duitsland in een totaal andere samenleving. Vrouwen veroveren de racecircuits en tennisbanen, gaan alleen uit in de avond, knippen hun haar kort en denken niet meer aan trouwen. Unisex wordt de norm, androgynie en experimentele stijlen bloeien.

Harald Jähner neemt ons mee op een reis door deze dynamische periode, waarin de uitvinding van vrije tijd, de opkomst van boxhallen en danspaleizen, en de bruisende hotspots van de grote stad centraal staan. Hij schetst een levendig beeld van het kantoorleven, het drukke stadsverkeer, en de warenhuizen die een belofte van geluk in zich dragen, maar ook van de straten die het toneel zijn van heftige strijd. Veel van wat we lezen lijkt vandaag de dag verrassend modern; de voorkeur voor ironie, de directe communicatie en de zoektocht naar authenticiteit.

Toch is er ook een onderliggende angst voor de "ontwaarding van alle waarden" en de heerschappij van het goedkope. Een aanzienlijk deel van de Duitse bevolking voelde zich niet thuis in deze opbloei, en geleidelijk aan werd de diepe kloof in de samenleving zichtbaar, evenals de onmacht om deze te overbruggen. Jähner biedt ons een ongeëvenaarde blik op deze levendige, complexe tijd en schetst het portret van een verscheurd land vol krachtige, en soms angstaanjagende, energieën. Het lijkt ons irritant vergelijkbaar, maar hopelijk ook heel anders. Ontdek deze fascinerende geschiedenis bij Boekhandel Douwes.