De jonge Arabella wordt jarenlang geteisterd door gruwel en geweld van haar stiefvader. Op een dag besluit haar moeder om haar naar een afgelegen kasteel te sturen om voor Lady Beulah Belmont te zorgen, een jong meisje met een verstandelijke beperking. Bij aankomst krijgt Arabella direct een akelig gevoel en ze ontdekt dat zij niet de enige is die bang is. De paar bedienden die zijn achtergebleven voelen het ook. Angst. Wanneer de kasteelheer terugkeert, proberen ze samen de kasteelbewoners te bevrijden van het noodlot. Maar hun gezamenlijke strijd leidt ook tot onverwachte, hartstochtelijke gevoelens van Arabella… ‘De verborgen vrees’ is een van de vele geprezen historische romans van Barbara Cartland, die door haar werk gekroond is tot de koningin van de romantische literatuur.