De beroemde Vlaamse schrijver Cyriel Buysse beschrijft in ‘Het gezin Van Paemel’ (1903) de harde realiteit van het zware boerenleven en sociale ongelijkheid in de negentiende eeuw. De arme familie Van Paemel pacht een stuk grond van een rijke baron in Vlaanderen. Wanneer hij op een dag langskomt om mee te delen dat de prijzen nog verder stijgen, wil hij ook graag zijn dochter Romanie in dienst nemen als hulp. Ondertussen raakt Edward, de oudste zoon van het gezin, betrokken bij demonstraties van arbeiders die vechten voor betere werkomstandigheden. Wanhopig blijft vader op de boerderij achter, al zwoegend voor een hongerloon om het hele gezin van te onderhouden. In 1986 is deze aangrijpende historische roman verfilmd door Paul Cammermans en geschreven door onder andere Hugo Claus.