In 1888 wordt een jong Brits stel achtergelaten in de Afrikaanse jungle door een groep muiters. Ze zien geen mogelijkheid om terug te keren naar huis en bouwen een hut om daar te bevallen van hun zoon. Kort na zijn geboorte komen zijn ouders om het leven. Hun zoon wordt gevonden door apin Kala, die hem adopteert en hem de naam Tarzan geeft. Al opgroeiend in de jungle worstelt Tarzan ermee dat hij anders is dan de rest. Maar op een dag ontdekt hij de hut van zijn ouders en langzamerhand begint hij zijn achtergrond te begrijpen. Wat hij nog niet kan weten is hoe gevaarlijk mensen kunnen zijn...

‘Tarzan van de apen’ is het eerste boek in een reeks van vierentwintig boeken over Tarzan, waaraan auteur Edgar Rice Burroughs tot in de jaren veertig heeft gewerkt. Het is talloze keren verfilmd en beroemd geworden door onder andere de animatieserie van Disney in 1999, een versie waarvoor Phil Collins de soundtrack componeerde.