Sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw worden Europese landen in toenemende mate geconfronteerd met hooliganisme: geweld tussen (groepen) supporters van voetbalclubs. Het aantal incidenten rondom voetbalwedstrijden is in Nederland de afgelopen jaren stabiel. Sinds 2005 is echter wel een proces van verplaatsing waar te nemen. Afgesproken confrontaties tussen supportersgroepen, de zogenaamde vechtafspraken, zijn daarvan een voorbeeld.

Vechtafspraken vinden buiten de wedstrijd om plaats op afgelegen locaties zoals parken, bossen, parkeerplaatsen en industrieterreinen. Voorafgaand worden afspraken gemaakt over de grootte van deelnemende groepen, het gebruik van wapens en 'spelregels'. Niet iedereen die aanwezig is bij een vechtafspraak vecht mee. Sommigen moedigen deelnemers aan, anderen leggen beelden van de confrontatie vast met een mobiele telefoon of camera. Na afloop van een confrontatie wordt dit beeldmateriaal op (besloten) fora en via sociale media gedeeld.

Dit onderzoek laat zien dat niet alleen Nederland maar ook andere Europese landen te maken hebben met een verplaatsing van het hooliganisme, onder andere richting vechtafspraken. Vechtafspraken zijn bovendien geen overwaaiend modefenomeen maar vinden inmiddels al over een langere periode plaats. In dit rapport wordt voor het eerst in ons land op basis van diverse bronnen in beeld gebracht hoe vechtafspraken worden georganiseerd en wie om welke reden(en) deelnemen aan deze confrontaties. Daarnaast worden er suggesties gedaan voor de aanpak van deze bijzondere vorm van confrontaties tussen (hooligan)groepen.

De reeks Politiekunde is een uitgave van het Onderzoeksprogramma Politie & Wetenschap. Publicaties in de reeks Politiekunde betreffen in het algemeen concrete handleidingen, modellen, instrumenten of werkwijzen die direct bruikbaar zijn voor de politiepraktijk.