Genealogie van de moraal dankt haar bestaan aan twee traumatische gebeurtenissen. In het najaar van 1882 wees Lou Salomé Nietzsches huwelijksaanzoek af en ging er vandoor met zijn beste vriend, Paul Rée. Enkele maanden later overleed Nietzsches voormalige idool, Richard Wagner, de componist die zich als een vader over hem had ontfermd, maar die hem later zwart maakte tegenover anderen zonder dat Nietzsche het wist. Nietzsche ontdekte het verraad van Rée en Wagner op hetzelfde moment. In de Genealogie van de moraal neemt hij wraak op beiden. Eerst breekt hij Paul Rée tot op de bodem af; vervolgens neemt hij Richard Wagner te grazen. In Nietzsches wraak reconstrueert Maarten van Buuren de totstandkoming van het boek dat door velen wordt beschouwd als het hoogtepunt van Nietzsches oeuvre.