Na een absurde tragedie – zijn vrouw, het dienstmeisje, het paard én de hond zijn tegelijk verdronken – vlucht een man naar het Apenland. Hij belandt daar in een samenleving van apen die vastbesloten zijn zich te ontwikkelen tot beschaafde mensen: door hun staarten af te hakken. Wat volgt is een wervelende tocht langs wilde vergaderingen, bizarre politieke intriges, hilarische misverstanden en collectieve gekte. Wat begon als een bizarre vlucht, groeit uit tot een spiegelpaleis waarin menselijke zwaktes – in aapvorm – genadeloos worden blootgelegd.

In Mijn reis door het Apenland (1788) steekt de auteur, ‘medisch doctor’ J.A. Schasz, de draak met politieke dwaasheid, groepsdenken, propaganda en menselijke ijdelheid. Zijn satire doet verrassend modern aan en leest als een mix van George Orwell, Franz Kafka en Monty Python, met een vleugje Jonathan Swift.

Met zijn sprankelende hertaling en informatieve nawoord blaast achttiende-eeuwspecialist Peter Altena dit briljante werk nieuw leven in. Mijn reis door het Apenland is een tijdloze satire vol filosofische diepgang, maatschappijkritiek, grimmige humor en pijnlijke herkenning.

‘Een nauwgezette waarneming van wat er gebeurt op elke plek waar meer dan twee politici samenkomen. Doctor Schasz had er beslist kijk op.’ – Gerrit Komrij