Bij zonsopgang op 13 oktober 2023, een week na de Hamas-aanval op Israël en het begin van de oorlog in de Gazastrook, doet de Palestijnse journalist Sami al-Ajrami de deur op slot van zijn huis in Jabalia, waar hij zijn hele leven heeft gewoond. Volgens de instructies van het Israëlische leger evacueert hij met zijn familie naar het zuiden.

Voor de Italiaanse krant La Repubblica begint Al-Ajrami aan een dagboek waarin hij verslag doet van het escalerende conflict en van de reis naar het zuiden van Gaza. Hij schrijft over de constante zoektocht naar een veilig onderkomen, naar voedsel en warmte, maar ook over het verdriet van alles achterlaten en de voortdurende angst voor de bombardementen. Deze dagelijkse verslagen vormen de basis voor dit boek.

De sleutels van het huis is een kroniek van een immense tragedie, van het dagelijks leven in de door bommen vernielde Gazastrook, maar ook een intiem portret van een familie die het drama van de oorlog aan den lijve ondervindt.

'NRC werkt sinds 2010 samen met Samin al-Arjami. Als geen ander brengt hij Gaza voor ons dichterbij. Lees zijn aangrijpende dagboek.' - Patricia Veldhuis, hoofdredacteur van NRC