Ontdek het fascinerende leven van Samuel van Houten (1837-1930), de pionier achter het ‘kinderwetje’, de eerste sociale wet in Nederland, die de basis legde voor een rechtvaardiger samenleving. Maar Van Houten was meer dan alleen deze baanbrekende wet. Als jong Kamerlid uit Groningen was hij een revolutionaire kracht binnen het liberalisme en werd hij zelfs bestempeld als de ‘politiek moordenaar’ van de invloedrijke staatsman Thorbecke.

Met een onvermoeibare inzet voor kiesrechtuitbreiding en eerlijke belastingheffing, was hij twintig jaar lang een onverschrokken voorvechter van sociale hervormingen. Zijn pleidooien voor geboortebeperking en vrije echtscheiding stuitten op verzet van katholieken, terwijl feministen hem als een held beschouwden. Bovendien speelde hij een cruciale rol in het behoud van de erfenis van de kunstschilder Hendrik Willem Mesdag en was hij de drijvende kracht achter de oprichting van het Rijksmuseum in Amsterdam.

Toch kende zijn carrière ook schaduwzijden. In 1894 nam hij een onverwachte wending door zich tegen verdere kiesrechtuitbreiding te keren, wat leidde tot het verlies van zijn Kamerzetel en politieke vrienden. Desondanks maakte hij een indrukwekkende comeback als minister van Binnenlandse Zaken, waar hij triomfeerde met een eigen kieswet.

Aan het eind van zijn leven was Van Houten zowel een gerespecteerde autoriteit als een kritische stem binnen de Nederlandse politiek. Op 85-jarige leeftijd wist hij zelfs opnieuw een zetel te veroveren met zijn Liberale Partij, maar zijn afkeer van de massademocratie groeide.

In deze eerste uitgebreide biografie, geschreven door historicus Coen Brummer, wordt Van Houten opnieuw tot leven gebracht aan de hand van Kamerdebatten, recent ontdekt archiefmateriaal en zijn vele publicaties. "Sam van Houten tegen de rest" biedt een diepgaand inzicht in de man die 150 jaar na zijn kinderwet nog steeds invloed uitoefent op de Nederlandse samenleving. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.