Frits Bolkestein, een markante en onconventionele figuur in de Nederlandse politiek, wordt in deze fascinerende biografie opnieuw tot leven gebracht. Na zijn overlijden werd hij herdacht als een man die met zijn scherpe debatten en eigenzinnige standpunten de politieke arena kleurde. De necrologieën benadrukten het verlies van een tijdperk waarin de politiek leek te zijn verlaagd. In dit boek wordt zijn opmerkelijke levensloop belicht, van zijn bescheiden begin bij Shell tot zijn invloedrijke rol als VVD-politicus, waar hij het politieke discours in Nederland wist te beheersen.

Dik Verkuil, eindredacteur nieuws bij de NOS en auteur van diverse geschiedenisboeken, heeft voor deze biografie tientallen gesprekken met Bolkestein gevoerd en kreeg toegang tot zijn privéarchief. Dit biedt een unieke inkijk in de man achter de publieke figuur. Bolkestein’s controversiële opvattingen over thema’s zoals immigratie, integratie en de multiculturele samenleving, evenals zijn visie op Europa en ontwikkelingssamenwerking, hebben een blijvende impact gehad op de Nederlandse politiek. Was hij een verdediger van de gevestigde orde of een onbedoelde voorloper van populistische bewegingen zoals die van Fortuyn en Wilders?

Met zijn eerdere werk, De Gedrevene. Joop den Uyl (1919-1987), dat op de longlist van de Libris Geschiedenis Prijs stond, heeft Verkuil al bewezen dat hij in staat is om complexe politieke figuren op een toegankelijke en boeiende manier te portretteren. Deze biografie van Bolkestein belooft een evenwichtig en inzichtelijk beeld te schetsen van een man die de politieke koers van Nederland heeft beïnvloed.

Een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de moderne Nederlandse geschiedenis en de ontwikkeling van politieke ideeën. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.