In het bruisende Amsterdam van de vroege zestiende eeuw heerst een scherpe verdeeldheid die de groeiende welvaart in de weg staat. De stad vindt echter een gemeenschappelijk houvast in de pelgrimage-industrie rondom een wonderlijke hostie. Deze bron van saamhorigheid leidt echter tot heftige religieuze conflicten, culminerend in de wrede moord op de wederdopers in 1535. Midden in deze tumultueuze periode arriveert de jonge bankier Pompejus Occo, die zich als een ‘wijze koopman’ beweegt tussen de handelsroutes van het Oostzeegebied en de humanistische idealen promoot. Tegelijkertijd is hij politiek actief in de kringen van de Deense koning Christiaan II.

Sigbrit Willems, een Amsterdamse herbergierster die naar Scandinavië is uitgeweken, speelt ook een cruciale rol. Haar dochter Duifje wordt de maîtresse van Christiaan, en met haar bestuurlijke talenten en occulte kennis weet Sigbrit invloed uit te oefenen. De samenwerking tussen Pompejus en Sigbrit helpt Amsterdam aan een internationaal aanzien, maar de vraag blijft: hoe kon er zoveel bloed vloeien ondanks de oproepen tot verdraagzaamheid?

Herman Pleij biedt in dit meeslepende verhaal een diepgaand inzicht in de dynamiek van deze periode, waarbij literatuur en beeldende kunst als vensters fungeren naar de conflicten die zij zowel aansteken als blussen.

Herman Pleij (1943), emeritus hoogleraar middeleeuwse letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam, verkent de cultuurhistorische impact van literatuur en de ontwikkeling van Nederlandse identiteiten. Zijn eerdere werken, zoals "Anna Bijns, van Antwerpen" en "Oefeningen in genot", zijn lovend ontvangen en getuigen van zijn vermogen om complexe onderwerpen toegankelijk te maken.

Laat je meeslepen door de fascinerende geschiedenis van Amsterdam en ontdek hoe kunst en literatuur de tijdsgeest vormgaven. Dit boek is verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.