De Waddenzee valt onder de werking van een groot aantal internationale verdragen en EU-richtlijnen op het gebied van natuur-, landschaps- en waterbescherming. Het is daarmee op papier één van de best beschermde natuurgebieden ter wereld. Velen hebben echter geen helder beeld van de inhoud en de concrete consequenties van al deze regimes voor de Waddenzee en de mens. Wat zijn de doelen die bereikt moeten worden? Welke verboden en verplichtingen vloeien uit de beschermingsregimes voort? En in hoeverre is er aandacht voor onderwerpen zoals klimaatverandering, cumulatieve effecten, actief natuurherstel en monitoring?

De Waddenacademie heeft een aantal Nederlandse juridische experts gevraagd om deze en andere vragen voor dertien juridische regimes in afzonderlijke hoofdstukken te beantwoorden. Hun belangrijkste bevindingen hebben zij vervolgens samengebracht in een uitvoerig slothoofdstuk.

De kennis die met De Europees- en internationaalrechtelijke status van de Waddenzee wordt gedeeld is relevant voor beleidmakers, natuurbeheerders en vergunningverleners, maar ook voor onderzoekers, maatschappelijke organisaties en geïnteresseerde burgers. Het boek kan ook worden gebruikt voor Nederlandstalig onderwijs op het gebied van het omgevingsrecht en -beleid.

De Waddenacademie is een onafhankelijke kennisregisseur voor het Waddengebied. Dit boek vloeit voort uit een onderzoeksopdracht die Rijkswaterstaat als onderdeel van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, in nauwe samenwerking en afstemming met het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit aan de Waddenacademie heeft verstrekt.