Data hebben de afgelopen decennia een ongeziene opmars gemaakt. De razendsnelle digitalisering van onze samenleving heeft ertoe geleid dat data niet meer weg te denken zijn uit het dagelijkse leven van miljoenen mensen en voor ondernemingen absoluut onmisbare en bijzonder waardevolle vermogensbestanddelen zijn geworden.

Geen eigenaar van data bij een goederenrechtelijke eigendom: mogelijk tot verrassing van velen is het naar huidig recht niet mogelijk om eigenaar te zijn van data. Ondernemingen zijn dus niet de eigenaar van de data die zij genereren, verzamelen, analyseren etc., en ook datasubjecten zijn niet de eigenaar van hun persoonsgegevens. Althans, dat is het geval als men doelt op goederenrechtelijke eigendom, welke eigendomsvorm in de context van data moet worden onderscheiden van andersoortige rechten, bevoegdheden of feitelijke posities met betrekking tot data.

Eigendom van data en multidisciplinaire samenwerking: hoe komt het dat men naar huidig recht geen eigenaar kan zijn van data? Wat zijn daarvan de concrete gevolgen? Heeft het überhaupt zin om na te denken over goederenrechtelijke eigendom van data? En als we eigendom van data mogelijk zouden willen maken, wat zijn dan belangrijke uitdagingen die het hoofd moeten worden geboden? In zijn oratie formuleert Swinnen antwoorden op deze en andere prangende vragen omtrent eigendom van data, en doet hij een warme oproep tot samenwerking met experts uit andere disciplines.