Er is niemand meer die de wetenschap of zelfs uitsluitend de wiskunde overziet en het valt te betwijfelen of deze relatieve versmalling van onze kennis goed is voor het 'wetenschappelijk discours' en voor de maatschappij als geheel. De poging van Odifreddi om de hele ontwikkeling van de wiskunde in de twintigste eeuw te overzien kan dus haast niet slagen. Maar de tekst bevat wel enorm veel informatie zowel over zuivere als over toegepaste wiskunde; de poging is echt interessant en deze kan zeker een uitgangspunt zijn voor veel discussie. Hopelijk heeft het boek een remmende invloed op de versnippering van de wiskunde.

Dit boek is oorspronkelijk in het Italiaans uitgegeven onder de titel 'La matematica del Novecento, Dagli insiemi alla complessità', door Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino. Het is in het Nederlands vertaald door Hans van den Berg.