Samen feestvieren is van alle tijden. Een optocht is daarvoor een fantastische vorm. Optochten zorgen voor saamhorigheid en tonen een gedeelde identiteit. Leiden kent op dit gebied een lange traditie. Leidens Ontzet op 3 oktober 1574, een keerpunt in de opstand tegen de Spanjaarden, werd sindsdien uitbundig gevierd. Een optocht was een geliefd onderdeel van de feestelijkheden.
Dit boek laat zien hoe deze optochten zich hebben ontwikkeld, van de militaire en theatrale parades door schutters en rederijkers in de vroegmoderne tijd, via de studentmaskerades in de negentiende eeuw, tot de optocht en taptoe vandaag de dag.

Jori Zijlmans is conservator geschiedenis bij Museum De Lakenhal. Zij promoveerde op het informele verenigingsleven in de zeventiende-eeuwse Republiek. In 2011 maakte zij een boek en een tentoonstelling over Leidens Ontzet in Museum De Lakenhal. In het jubileumjaar 2024 is zij de samensteller van de tentoonstelling over 450 jaar Leidse Optochten.