Het startschot voor Swagemakers’ collectie ligt ruim vijftig jaar geleden, als hij in 1973 op zesentwintigjarige leeftijd een aquarel van Peter Vos koopt. Marie-Anne, toen zijn vriendin en nu echtgenote, stimuleert deze belangstelling.
Haar opa, de schilder en graficus Isidore van Mens, spreekt met Swagemakers veel over schilders als Leo Gestel, Jan Sluyters, Isaac Israels, Rembrandt en Picasso. Als jonge advocaat bezoekt hij tentoonstellingen en is hij vaak te vinden bij galeries en beurzen - eerst lokaal maar al snel ook in het
buitenland (vanaf 1982 bijvoorbeeld Art Bazel). Zo ontwikkelt hij zijn smaak. Zijn verzameling, die begint met een aantal kunstwerken van Nederlandse kunstenaars, breidt hij al snel uit met internationale namen.
Vanaf de jaren negentig doet de fotografie zijn intrede, op het moment dat beeldend kunstenaars steeds vaker fotografie in hun werk gebruiken. Het tot dan toe strenge onderscheid tussen beeldende kunst en fotografie begint te vervagen en Swagemakers komt als vanzelf in contact met het medium.
Inmiddels is het medium niet meer weg te denken en omvat zijn collectie fotografisch werk in uiteenlopende stijlen en technieken van circa zeventig kunstenaars.
(uit: Soulmates door Marjolein van de Ven, Stedelijk Museum Breda)