Dit boek is het verslag van een historische dialoog tussen vooraanstaande westerse wetenschappers en één van de belangrijkste vertegenwoordigers van het hedendaagse boeddhisme, de Dalai Lama van Tibet. De in dit boek opgetekende gesprekken spitsen zich toe op drie sleutelmomenten in het bewustzijn: slaap, dromen en sterven - door de wereldberoemde neuroloog Francisco Varela ook wel de schaduwzijden van het ego genoemd. De gesprekken vonden plaats tijdens de vierde Mind and Life-conferentie in Dharamsala, India. De bijdragen van vermaarde figuren als filosoof Charles Taylor, psychiater Joyce McDougall, psycholoog Jayne Gackenbach, cultureel ecoloog Joan Halifax en neuroloog Jerome Engel maken dit boek boeiend maar ook goed leesbaar. Of het nu gaat over helder dromen, bijna-doodervaringen of de structuur van het bewustzijn zelf, de deelnemers aan deze unieke uitwisseling weten de lezer keer op keer te verbazen en te fascineren wanneer zij de overeenkomsten en verschillen tussen hun respectievelijke disciplines zichtbaar maken. Iedereen die geïnteresseerd is in boeddhisme, psychologie, neurologie of dromen en het hiernamaals zal plezier hebben van de rijke onthullingen uit dit boek.

De Dalai Lama van Tibet is wereldwijd geliefd en gerespecteerd als een vredelievend mens. Zijn niet aflatende inzet voor de vrede kreeg universele erkenning in de vorm van de Nobelprijs voor de Vrede, die hij in 1989 ontving. Hij leeft in ballingschap in India.