John Kennedy wil uit zijn schets van de geschiedenis van de Gemeente vanaf de eerste tot aan het begin van de twintigste eeuw lering trekken: hoe kan het getuigenis van Jezus Christus worden voortgezet, tot de verwezenlijking van Gods einddoel: de be­vestiging van het eeuwige koningschap van Jezus Christus door middel van de Gemeente? Welke elementen kunnen leiden tot het verval dat door de eeuwen heen zo vaak heeft plaatsgevonden en bijna onontkoombaar lijkt? Vanuit een grote bezorgdheid over de verdeeldheid en doodsheid van Gods volk doet hij een oproep om terug te keren tot de basisprincipes van wat God bedoelt met de Gemeente in Zijn Woord en zo haar roeping te vervullen. Hij toont aan dat er door de geschiedenis heen steeds groepen christenen geweest zijn die, vaak onder zware vervolging, juist dat gedaan hebben en zo 'de fakkel van het getuigenis' doorgegeven hebben.
John W. Kennedy werd in 1925 geboren in Glasgow en werkte van 1951 tot aan zijn sterven in 1996 voornamelijk als bijbelleraar onder christenen in India.