Als filosoof Marthe Kerkwijk zwanger wordt, is het alsof haar vermogen om zelfverzekerd haar leven te sturen door onzichtbare monstertjes wordt aangevreten. Anderen bemoeien zich met haar en haar toekomstige kind. Niet zozeer goedbedoelende buren of familieleden, als wel medische instituties en het bedrijfsleven.

Waarom mag ze niet bang zijn voor de bevalling, terwijl haar foetus zo groot is als een jackfruit? Waarom doet de verloskundige zo geheimzinnig over pijnstilling? Waarom heeft ze zo ontzettend veel opties en voelt ze toch zo weinig vrijheid?

Moeder worden blijkt geen privézaak, maar een ethische en politieke kwestie. Daarin speelt persoonlijke autonomie een sleutelrol. Kerkwijk geeft een nieuwe invulling van dit begrip, waarmee aanstaande moeders zich beter kunnen wapenen tegen maatschappelijk onrecht.