De trilogie De schaduwzijde van een bergtop, beschrijft een periode van vijftien jaar uit het leven van de hoofdpersoon Sven. Deel 1 beschrijft hoe Sven opgroeit in een christelijke en benauwende omgeving, met een moeder die geen interesse in hem heeft. Na zijn middelbare school breekt hij met het voorspelbare leven van zijn familie. De 'honger om te leven' brengt hem op 22-jarige leeftijd naar Zürich in Zwitserland. Daar ontmoet hij de mooie Em voor wie hij iets voelt dat hij nooit eerder heeft gevoeld: liefde.
Als het jaar in Zürich voorbij is, weet hij nog niet hoe hij de rest van zijn leven moet invullen. Hij vertrekt voor langere tijd naar Israël. Daar werkt hij in een kibboets, reist door het prachtige land, werkt aan oliepijpleidingen in de Negev en belandt in een Flowerpower commune in de Sinaï. Vele maanden woont hij daar totdat Em hem bericht dat zij in Noordwijk aan Zee, bij Hotel Huis ter Duin, een baan als receptioniste heeft gevonden. Hij besluit om naar haar terug te keren.