Het lijkt zo vanzelfsprekend dat de overheid over veel kennis beschikt om haar werk goed te kunnen doen. Toch is de relatie tussen ‘kennis’ en ‘beleid’ in de praktijk vaak problematisch. Niet dat de kennis er niet is. De overheid wordt vaak overstelpt met kennis. Maar daarmee ben je er nog niet. Je hebt er pas iets aan als je helder kan aangeven wat je echt wil weten, als je onderzoek goed kan doorgronden en als je de kennis zinvol kan gebruiken. Met alledrie heeft de overheid vaak moeite. Is dat erg? Ja. De overheid zou echt meer kunnen bereiken als de aanwezige kennis beter wordt benut.

Dit boek analyseert en biedt handreikingen: hoe zou het beter kunnen? Duidelijk is dat politici zich niet achter adviezen van wetenschappers moeten verschuilen. Omdat kennis niet zegt wat je moet doen. Beleid vergt altijd een politieke afweging en die moet niet door wetenschappers maar door politici worden gemaakt. Als je die rolverdeling niet helder houdt, dreigt kennis te worden gepolitiseerd. En dan moet je niet raar opkijken als wordt gezegd dat wetenschap ‘maar een mening’ is.