Ada, vrijgevochten, zestien jaar oud, arriveert als verstekeling uit Barbados in Panama, en is samen met duizenden anderen op zoek naar werk in de aanleg van het kanaal. Visser Francisco wantrouwt de buitenlandse machten in zijn geboorteland. Niets maakt hem zo van slag als het besluit van zijn zoon om mee te graven. Maar voor Omar, die eenzaam opgroeide, biedt het de kans om onafhankelijk te zijn, en vooral om ergens bij te horen. John Oswald komt uit Amerika met één doel: het uitroeien van malaria. Maar alles verandert wanneer zijn vrouw Marian ziek wordt. Als John getuige is van een moedige daad van Ada, neemt hij haar aan als verzorger van zijn vrouw. Dit is het begin van een meeslepend verhaal vol ambitie, loyaliteit en opoffering.

De grote scheiding vertelt over het leven van de arbeiders, vissers, journalisten, verzetsstrijders, dokters en waarzeggers die leefden tijdens de aanleg van het kanaal – degenen die nauwelijks in de geschiedenisboeken voorkomen, ook al waren zij het die de geschiedenis hielpen vormgeven.

‘Henríquez’ perfecte roman leest als een ware klassieker.’ – Publishers Weekly

‘Een prachtig geschreven roman die op het eerste gezicht gaat over de aanleg van het Panamakanaal, maar die in werkelijkheid gaat over de mensen wier levens voorgoed veranderden door het onstilbare verlangen van de mens om te overwinnen. Vanaf de eerste pagina was ik volledig in beslag genomen door elk van de personages.’ – Roxane Gay

‘Een prachtig, overweldigend epos… Ik ben verkocht.’ – Ann Napolitano, auteur van Lieve Edward

‘De grote scheiding is zowel meeslepend als ontzettend nauwkeurig in het beschrijven van de menselijke ziel. Henríquez schijft prachtig en creëert onvergetelijke personages waarvan je geen afscheid meer wilt nemen.’ – Justin Torres, winnaar van de National Book Award voor Blackout