‘Vrede’ is in het naoorlogse Wenen een kwetsbaar begrip. De Amerikanen, Britten en Russen hebben het voor het zeggen en het enige grote verschil is dat de geheime politie van de Sovjets er nu verantwoordelijk voor is als er mensen verdwijnen, in plaats van de nazi’s.

Als een hooggeplaatste sovjet-functionaris Bernie Gunther benadert met de vraag of hij de naam van een politieman wil zuiveren die ervan wordt beschuldigd een Amerikaanse officier te hebben vermoord, durft hij dan ook niet te weigeren. De beschuldigde is een voormalige collega van Bernie die betrokken is bij een geheim genootschap van nazi-jagers. Bernie infiltreert in het genootschap en al snel stapelen de problemen zich in alarmerend tempo op…