Als een wanhopig groepje gevangenen op het nippertje ontsnapt uit een Alakeens gevangenentransport komt de jonge smid Mikal terecht in de onbekende wateren van de Kristalzee. Samen met andere Urusaanse vluchtelingen baant hij zich een weg door het tropische grensgebied in een poging een nieuw thuis te vinden, ver weg van hun bezette thuisland.
Al reizend tussen de door palmbomen verscholen dorpjes komen Mikal en zijn lotgenoten erachter hoe anders de Kristalzee werkelijk is. Vreemde wezens houden zich schuil in de overwoekerde oerwouden en ook in de dieptes van de lauwwarme wateren is niets wat het lijkt. Maar als de gevolgen van hun ontsnapping de boerenbevolking in gevaar brengt, staat Mikal voor een moeilijke beslissing. Kiest hij voor zijn eigen vrijheid, of verzet hij zich tegen hetgeen waar hij eigenlijk voor vlucht?