De klassieke fysica werd geboren met Galileo Galilei, die de resultaten van zijn experimenten in getallen uitdrukte. Deze kwantisering van de natuur nam via Newton en opvolgers een grote vlucht waarbij langzamerhand de werkelijkheid achter al die getallen verdween en getallen haar plaats innamen. Dat is nu het domein van de klassieke fysica.
De opkomst van de kwantumfysica heeft duidelijk gemaakt dat de klassieke fysica niet het juiste beeld van de wereld biedt. De ontdekkingen in de kwantumfysica, die begonnen in 1900, maakten duidelijk dat de echte wereld een wereld is die zich als golven van potentie gedraagt. Aanvankelijk leek dit beperkt tot elektromagnetische straling, als golven van deeltjes van elektromagnetische energie, fotonen. Het golfaspect van elektronen werd echter ook al snel aangetoond.
Het grote raadsel was natuurlijk wat die overgang van potentie naar materieel deeltje veroorzaakte, de zogenaamde kwantumcollaps. Een kleine, maar groeiende groep fysici stelt dat het bewustzijn van de waarnemer de factor is waardoor de wereld aan ons – vanuit een nog niet materiële potentie – verschijnt. Mathematische kennis is niet vereist voor dit boek.