In de afgelopen decennia heeft Gabriël van den Brink zich als een
veelzijdige en uiterst productieve beroepsintellectueel gemanifesteerd
in zowel wetenschap als publiek debat. Hij deed met name uitvoerig
onderzoek naar modernisering: hoe deze is ontstaan, hoe zij in
Nederland sterk versnelde en wat de gevolgen daarvan zijn voor
burgers, professionals en bestuurders. Opgeleid als filosoof, maar ook
thuis in archief en dataset, wist hij sociaal-culturele ontwikkelingen,
zoals groeiend onbehagen in de politiek en veranderende morele
sentimenten, nauwgezet in kaart te brengen. Hij ging daarvoor ook
graag als een urbane socioloog de straat op. Van den Brink lezen, is
meekijken onder de motorkap van de modernisering.
Van den Brinks werk verdient uitvoerig aandacht en repliek. Ter
gelegenheid van zijn afscheid als hoogleraar Maatschappelijke
Bestuurskunde aan de Universiteit Tilburg werden 21 essays
geschreven. De auteurs kijken met hun eigen expertise onder dezelfde
motorkap naar het moderne onbehagen, het moderne gezag en de
moderne geestkracht. Dit levert verrassende vergezichten, interessante
inzichten en kritisch commentaar. Deze bundel bevat bijdragen van
onder meer Job Cohen, Paul Frissen, Pieter Tops en Ad Verbrugge en is
interessant voor eenieder die zich interesseert in maatschappelijke
ontwikkelingen die ons allen raken: publieke organisaties en bestuur.