Tragedie en hoop, verlossing en verdoemenis, wanhoop en inspiratie - in 'Kijken maakt gelukkig' speurt Gawie Keyser via zijn eigen leven naar de unieke wijze waarop cinema verhalen aanreikt die ons helpen beter te leven. Zijn zoektocht begint bij de vroege tijd van de kunstvorm, Carl Theodor Dreyers zwijgende meesterwerk The Passion of Joan of Arc, en eindigt bij Claire Denis en haar schokkende film High Life, over verloren mensen in de verre ruimte.
Regisseurs zoals Orson Welles, Robert Bresson, Alfred Hitchcock en Agnes Varda passeren de revue. Maar ook de grote levenslessen van de 'Koning van de Apen', de Marx Brothers en vele andere filmfiguren komen aan bod.