Op 7 juni 1672 barstte bij Solebay, voor de oostkust van Engeland, een felle strijd uit tussen de oorlogsvloot van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en een gecombineerde Engels-Franse strijdmacht. De zeeslag bleef onbeslist, maar werd aan beide kanten van de Noordzee gevierd als een overwinning.

Als kersverse hofschilder van de koning van Engeland ontwierp zeeschilder Willem van de Velde de Oude (1611-1693) een serie monumentale wandtapijten over deze zeeslag. Hij trad kort na de zeeslag in Engelse dienst en kreeg nu de opdracht een reeks tapijten te ontwerpen over een zeeslag die Republiek naar de rand van de afgrond had gebracht.

Solebay Wandtapijten: een geknoopte oorlogskroniek is de eerste publicatie in een reeks cahiers over objecten uit de collectie van het Scheepvaartmuseum in Amsterdam.