Wat zijn genen? En wat zeggen genen over ons? In het Elementaire Deeltje Genen bekijkt Jonathan Slack de ontdekking, de natuur en de rol van genen in evolutie en ontwikkeling. Slack beantwoordt vragen over genetische variaties in populaties, over hoe erfelijke factoren werden geïdentificeerd als moleculen of DNA en hoe bepaalde mutaties kunnen leiden tot ziekte. Daarbij bespreekt hij hoe DNA-variaties kunnen worden gebruikt door genealogen in onderzoek naar familiestambomen, door onderzoekers naar migratiestromen en door forensische wetenschappers in onderzoek naar een misdaad.

Het Elementaire Deeltje 'Genen' is een ideale gids voor iedereen die nieuwsgierig is naar erfelijkheid en naar wat genen zijn en doen. Ook is aandacht voor hoe het concept van genen is begrepen en gebruikt door verschillende onderzoekers en specialisten over de hele wereld.