Soms zijn er van die woorden die ineens bij je binnenkomen. Je hebt ze misschien al veel vaker gehoord, maar plotseling krijgen ze een andere zeggingskracht. Ze zetten je nogmaals, maar nu in tweede instantie, aan het denken. Al vaker las of hoorde je bijvoorbeeld de bekende bijbeltekst: ‘alle dingen werken voor ons mee ten goede, als we God liefhebben’. Misschien heb je er wat aan, put je er troost uit. Totdat je, als in een flits, denkt: ja, als ... als we God liefhebben. Kierkegaard is als geen ander in staat heel bekende teksten via een ontregelende vraag op een andere, nieuwe manier tot je te laten doordringen. In tweede instantie bevat zeven ‘christelijke voordrachten’ waarin hij uit is op een nieuw verstaan. In de opmaat van dit boekje schrijft hij dat we vooral geen enkele poging moeten doen het christendom te verdedigen. Het spreekt voor zichzelf, zelf gaat het de confrontatie aan, en dat vaak juist bij nader inzien, in tweede instantie.