Als Libert in 1958 vanuit Indonesië met zijn ouders en zussen naar Nederland komt, heeft hij in eerste instantie fijne herinneringen aan zijn jeugd. Zijn vader had jarenlang voor de OGEM gewerkt, totdat alle Nederlanders het land uit moesten. Ze gaan weer naar Dordrecht en bouwen daar een bestaan op. Libert zet met tegenslag zijn gymnasiumopleiding voort.

Wanneer hij tandheelkunde gaat studeren loopt hij meer en meer vast. De beschadiging van zijn vroege jeugd - geboren in een jappenkamp in 1942 - breekt hem op en hij gaat enkele jaren na zijn afstuderen in psychoanalyse. In dat proces vindt hij met vallen en opstaan zijn weg als mens en als tandarts met een missie.

Met oog voor detail vertelt Libert zijn persoonlijke verhaal in de context van de wereldgeschiedenis.