Op 20 juli 1944 gebeurt er iets dramatisch boven het Zeeuwse Sint Philipsland wanneer negen militairen uit een door Duits afweergeschut getroffen Amerikaanse bommenwerper springen. Terwijl acht van hen in handen van de Duitsers vallen, weet de negende te ontsnappen. Burgemeester Hanton Pieter Kleppe weigert de bezetter opnieuw tegemoet te komen en kiest ervoor om de ontsnapte militair niet te verraden, wat hem dwingt om onder te duiken met zijn gezin.

Tijdens de Slag om de Schelde raakt Kleppe zwaargewond. Bij zijn terugkeer in Sint Philipsland moet hij echter tot zijn grote schrik constateren dat een verzetsleider zijn plaats heeft ingenomen en dat hij beschuldigd wordt van oorlogsmisdaden. Dit leidt tot een jarenlange strijd voor eerherstel, te beginnen met de Zeeuwse zuiveringscommissie en later met het Centraal Orgaan op de Zuivering van Overheidspersoneel in Den Haag, dat hem adviseert tot oneervol ontslag. Ondertussen blijven de beschuldigingen zich opstapelen.

"Burgemeester in oorlogstijd" vertelt het waargebeurde verhaal van Hanton Pieter Kleppe (1887-1976), maar het is ook een breder verhaal dat de thema’s verraad, loyaliteit en rechtvaardigheid verkent. Het boek biedt een indringende blik op de bijzondere rechtspleging en de chaos van de zuivering na de bevrijding. De parallellen met de huidige tijd zijn onmiskenbaar en maken dit verhaal relevant voor een breed publiek. Dit is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe geschiedenis van Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.