Er wonen momenteel ruim 25.000 personen van Vietnamese afkomst in Nederland. Velen van hen ontvluchtte hun land per boot en kwamen tussen 1977 en 1991 vanuit opvangkampen in Zuidoost-Azië hier terecht.

In verdreven naar de zee delen Vietnamese bootvluchtelingen voor het eerst in jaren hun persoonlijke ervaringen, die ze vaak nog nooit met hun eigen kinderen hebben besproken. Ze vertellen waarom ze zich genoodzaakt voelden hun land te verlaten en hoe zij een nieuw leven hebben opgebouwd in Nederland. Het boek besteedt ook aandacht aan de bredere sociaal-politieke omstandigheden die geleid hebben tot de massale vlucht van Vietnamese burgers en aan de Vietnamese gemeenschap die Nederland nu rijk is. Daarmee geeft Verdreven naar de zee een stem aan een generatie die alles heeft achtergelaten voor een betere toekomst van hun kinderen.