Tiur, de hoofdpersoon is lui en vadsig zoals Oblomov, zijn enige belangstelling gaat uit naar de koelte van de schaduw van zijn bescheiden woning.
Op een dag vervoegt zijn vriend Bildad zich bij hem, geïrriteerd als hij zijn vriend wederom amechtig hijgend en klagend over zijn toestand aantreft op zijn ligbed in de schaduw van een oude olijfboom met verversingen binnen zijn handbereik.
Met moeite weet hij zijn vriend ervan te overtuigen, dat het tijd wordt om iets te gaan ondernemen, want was hij er destijds niet bij toen een oude wettekst opnieuw werd voorgelezen op het marktplein en welk een onrust dat teweegbracht onder de toehoorders op het marktplein.
Een tekst over trouweloze echtgenoten en lag het nu niet in de rede de stad te gaan bezoeken en te bezien welk een onrust deze tekst onder de bevolking heeft veroorzaakt.
En was Tiur niet ook medeverantwoordelijk voor de tekst, hij was er in ieder geval bij toen deze werd voorgelezen.
En hoe heeft hij zich nu te verhouden tot deze verantwoordelijkheid?