In een kasteelachtige slaapkamer in de Franse Provence staart een jonge vrouw lange tijd in een verweerde spiegel. Het meisje, dat zichzelf maar een jongensachtig mokkel vindt, is te gast op het landgoed van een man die in dezelfde kamer op zijn sterfbed ligt. Niettegenstaande hun aanzienlijke leeftijdsverschil lijken ze elkaar door en door te kennen en speelt er een merkwaardige maar diepe genegenheid. Onverwachts doet de man zijn gaste een bizar voorstel. Niets onvertogen maar toch, of ze iets wil doen voor hem, en dit met zekere haast voor hij sterft. De genodigde is in de war door de suggestie, die tot spanning leidt tussen hen, en weigert resoluut. Toch begint ze na een tijd te twijfelen. Uiteindelijk blijkt niets te zijn wat is. Zonder meer.

Het bed van lucht is de debuutroman van Nicholas Lens. Naast auteur is Lens ook componist, vooral bekend van zijn opera’s en uitgebreide samenwerkingen met J.M. Coetzee en Nick Cave. Sinds jaren verdeelt Nicholas Lens zijn tijd tussen Brussel en Venetië.