Leiden kent een rijke geschiedenis. In vele artikelen en boeken is de stad, of een deel van haar geschiedenis, uitgebreid en/of genuanceerd beschreven. Dit boek wil daarentegen een korte, overzichtelijke samenvatting geven. In zeven vogelvlucht en andere tekeningen met begeleidende tekst wordt het verhaal van de stad, van de vroege middeleeuwen tot de huidige tijd, geschetst.
De geschiedenis is weliswaar rijk, maar in de stad heerste vaak grote armoede. De kerk deelde daarom soep, brood, kleding en/of brandstof aan armlastige inwoners uit. Ook was er de zorg voor wezen en bejaarden. Het Diaconaal Centrum De Bakkerij staat in deze traditie nog steeds hulpbehoevenden bij. De manier van helpen in deze tijd is anders en divers. De geschiedenis van die diaconale hulp krijgt in dit boek z’n natuurlijke plaats.