Hoewel de hoofdrollen in ‘Radetzky’s Mars’ lijken weggelegd voor mannen, zijn het juist de vrouwen die reliëf geven aan deze caleidoscopische roman, over de Weens-Amsterdamse familie Radetzky die uit opmerkelijke componenten bestaat. Moeder Judith is vaste violiste bij het Metropole Orkest, maar vader Karl, die bij een Amsterdams bank werkt, troont het gezin mee naar zijn geboortestad Wenen. Met ingrijpende gevolgen. Dochter Hermy (verpleegster) verliest de balans in haar oversekste leven, oudste zoon Harald (componist) bedient zich van plagiaat, en de jongste van de familie, reisleider Aphons, vindt de liefde van zijn leven maar raakt betrokken bij een terroristenaanslag. Het lot van de Radetzky’s lijkt bezegeld.