Een reusachtige, zogenaamde ‘vrij zwervende planeet’ passeert onze aarde. De afstand lijkt veilig, maar wetenschappers vrezen dat zijn enorme massa en aantrekkingskracht de voorbode zullen zijn van een totale, wereldwijde chaos.
De impact is dan ook gigantisch: woeste overstromingen en zware stormen eisen een zware tol. Communicatie- en navigatiesatellieten functioneren niet meer en de stroom valt overal uit. Maar erger nog: de aarde komt in een andere, langer durende, meer elliptische baan om de zon. Ook gaat de aarde iets langzamer draaien. Dit alles zorgt voor grote veranderingen in de seizoenen en het klimaat.
De gevolgen voor mens, plant en dier zijn verstrekkend. Er treedt een bizarre wending op in de verhoudingen van de wereldbevolking, en zij die overleven zullen gezamenlijk een manier moeten vinden om zich aan de nieuwe levensomstandigheden aan te passen.