Thom Barelds is opgegroeid in Amsterdam in een problematisch gezin. Door ingrijpen van hemzelf en met de hulp van zijn omgeving weet hij zich te onttrekken aan de chaos. Hij wordt rechercheur bij het Amsterdamse korps, ervaart dezelfde machtsmechanismen als bij hem thuis en hij kiest voor een bestaan als particuliere speurder. Hij aanvaardt een opdracht om een brand in het noorden van het land te onderzoeken. Hij heeft zo zijn herinneringen en beelden van deze regio, maar deze blijken weinig houvast te bieden. Zijn kompas lijkt verstoord, zaken werken anders dan hij gewend is. Hij ontwaart de contouren van een groter spel, een spel dat nietsontziend wordt gespeeld. Het gevaar komt erg dichtbij, hij wordt een doelwit. Het stoort hem, dat hij er maar geen vinger achter kan krijgen, ook al heeft hij ook nu krachten in zijn omgeving gemobiliseerd. Of het weer werkt? Hij heeft zijn twijfels.