In Nederland krijgt een op de vier kinderen te maken met een ouder met psychische problemen of een verslaving. In dit boek beschrijft Marc Willemsen zijn jeugd die volledig in het teken stond van zijn vaders alcoholverslaving. Zijn vader werkte aan de Universiteit van Amsterdam ten tijde van de beroemde Maagdenhuisbezetting van 1969, maar hij raakte het contact met zijn werk kwijt en ging het leven leiden van een bohemien. Dit had een enorme impact op het gezin.
Naast zijn eigen ervaringen komt zijn vader zelf óók aan het woord. Hij hield de laatste drie jaar van zijn leven een brievendagboek bij. Door over zijn worsteling met drank te schrijven, probeerde hij grip op het leven te houden. Maar uiteindelijk werd het een verslag van zijn aftakeling. Via zijn brieven maakt hij de lezer postuum deelgenoot van de verwoestende werking van jarenlang alcoholmisbruik.