Thérèse Steinmetz had nooit zo veel met beroemd zijn. Een bekende Nederlander worden? Dat stond niet op haar lijstje. Maar ze werd het wel. Met haar eigenzinnige en bijzondere repertoirekeuze in vele talen trok ze als zangeres zeven decennia lang volle zalen en maakte ze ontelbare toernees in meer dan 20 landen. En nog steeds staat ze met regelmaat op het podium.

Misschien wel even beroemd werd Steinmetz met haar kleurrijke schilderijen van exotische, raadselachtige vrouwen, ‘wezens’, zegt ze zelf. Ze exposeerde onder meer in Italië, Duitsland, Frankrijk en de befaamde Benedetti Gallery in New York.

In deze biografie vertelt Thérèse openhartig over opgroeien in oorlogstijd, haar tijd bij de Nederlandse Comedie, de twee songfestivals waar ze aan deelnam en de Tour de Chants waarmee zij de eerste in Nederland was. Ze neemt ons met haar exposities en optredens mee over de hele wereld, tot aan de Cubaanse president Fidel Castro toe.

Al meer dan negentig jaar weet Thérèse Steinmetz wat leven is. Een leven waar ze oprecht dankbaar voor is en dat ze op haar eigen, unieke wijze vormgeeft. Met onverwoestbaar optimisme en ja, soms ook met groot verdriet. ‘Maar,’ zegt ze, ‘ook dat hoort bij het echte leven.’