We zijn in Californië, kort na de goudkoorts. Onder de vele emigranten die werden aangetrokken door deze El Dorado bevindt zich een jonge Engelsman, die gepassioneerd raakt door een technisch proces wat nog in de kinderschoenen stond: fotografie. Hij zal snel een van de beroemdste fotografen van zijn tijd worden. Geholpen door de rijkste man van de Verenigde Staten bereikt hij een tot dan toe ongekende prestatie: het op film vastleggen van een galopperend paard. Als hij erin slaagt de beweging te temmen, wordt Eadweard Muybridge de eerste man die de tijd tot stilstand laat komen; ook de eerste man die een film projecteert, lang vóór Edison en de Lumière broers... en de eerste man die niet schuldig werd bevonden nadat hij de minnaar van zijn vrouw in één klap had vermoord. Muybridge is de allereerste pionier van de cinema, ten onrechte vergeten door de geschiedenis.